İzciliğin kurucusu Gilwell Lordu Robert Stephenson Smyth Baden-Powell (BP), 22 Şubat 1857 tarihinde İngiltere'de (Londra - Paddington) doğmuştur. Başarılı bir eğitim hayatının yanında boş zamanlarını doğa yürüyüşleri, avlanma ve kardeşleriyle birlikte tekne gezileriyle geçiren Baden-Powell, bu sayede gözlem ve hayatta kalma gibi yeteneklerini geliştirmiştir.
Baden-Powell soldan ikinci, Wimbledon atış takımının üyesi (1874) İlkokulu burslu olarak gittiği dönemin prestijli okullarından olan Charterhouse' da tamamlar. Burada piyano ve keman çalmasını öğrenir. İki elini de aynı derecede iyi kullanabilen Baden-Powell aynı zamanda resim yapmaya da bu okulda başlar.
Baden-Powell resim yaparken 1876 senesinde İngiliz ordusuna katılır ve Hindistan'a teğmen olarak gönderilir. Askerliği sırasında komutasındaki askerleri izcilik adı altında kendi tecrübeleriyle eğiten Baden-Powell başarılı olur ve kendisini de sürekli geliştirir. Daha sonra Afrika'nın Zulu kasabasına gönderilir. Burada yaptığı bir gezi sırasında karşılaştığı, Zulu kralı Dinizulu tarafından takılan tahta boncuklar ileride Wood Badge kursunu bitiren liderlere verilecektir.
Teğmen Baden-Powell
Baden-Powell Afrika'da 1899 yılında, Baden-Powell İngiltere'ye general ve aynı zamanda bir kahraman olarak döner.
1900'de Baden-Powell adına basılmış bir kartpostal
1903'de askerliği boyunca yazmış olduğu tecrübelerinden oluşan kitabı " Aids to Scouting" basılır ve kısa sürede best-seller olur.
"Aids to Scouting" kitabının bir örneği
1907 senesi 1-9 Ağustos tarihlerinde, Baden-Powell tarafından İngiltere Brownsea adasında deneme amaçlı ilk izci kampı 22 genç yaştaki erkekle gerçekleştirilir. Gençler 9 gün boyunca çadırlarda kalır, kendi yemeklerini kendileri pişirir ve çeşitli oyunlar oynayarak birçok önemli tecrübe ve bilgi edinirler.
Brownsea İlk izci kampı 1907
Çok başarılı geçen bu kampın ardından, Baden-Powell tüm tecrübelerini bir kitapta toplamaya karar verir ve "Scouting for Boys" adlı kitabı yazar. 15 Ocak 1908'de basılan kitap, dönemin en pahalı dördüncü kitabı olmasına rağmen, İncil ve Shakespeare ‘in ardından en çok satılan üçüncü kitap olur.
1 Ağustos 1907 resmi olarak izcilik hareketinin bulunduğu gün olarak kabul edilir.
"İzcilik bir harekettir, bu nedenle sürekli ilerlemek zorundadır. İlerleme durduğu anda bu bir teşkilata dönüşür ve izcilik özelliğini kaybeder."
Baden-Powell
İzciliğin kuruluşundan iki sene sonra Baden-Powell ordudan general olarak emekliye ayrılır ve bundan sonraki yaşamını izciliğe adar.
1909'da İngiltere Crystal Palace'da yaklaşık 10.000 izcinin katıldığı ilk izcilik konferansı gerçekleştirilir ve bu konferansta Baden-Powell tarafından kız izciliğinin temelleri atılır.
İngiltere'den sonra izciliği tanıyan ilk ülke 1908 yılında Cebelitarık ve Malta'dır. Onları Kanada, Avustralya, Yeni Zelanda ve Güney Afrika takip eder. İngiliz hâkimiyeti dışındaki ülkelerden izciliği ilk tanıyan ülke ise Şili'dir. 1910 yılında ise, izcilik Arjantin, Fransa, Danimarka, Finlandiya, Almanya, Yunanistan, Hindistan, Meksika ve ABD gibi ülkelere yayılır.
İzcilik, kurulduğu yıllarda yoğun olarak 11-18 yaş arasındaki gençler içindi. Fakat izcilik hareketi geliştikçe, liderler için kurslara ve küçük izciler için eğitim programlarına ihtiyaç duyulmaya başlandı. 1910'un sonlarına doğru ilk yavru kurt ve ocak izcisi yetiştirme programlarına başlandı. Ülkelerindeki izci federasyonları tarafından tanınmayan üniteler bağımsız olarak çalışıyorlardı. Örneğin ABD'de izci yetiştirme programlarına 1911 senesinde başlanmasına rağmen bu programlar federasyonlar tarafından 1930 senesinde onaylanmıştır.
Daha önce Crystal Palace'daki konferansta izcilik hareketine katılmak isteyen kızların fikriyle, Baden-Powell ve kardeşi Agnes Baden-Powell tarafından kız izcilik kurulur. 1910 senesinde kurulan kız izciliğinin ilk başkanı da Agnes Baden-Powell olur. Daha sonra 1920 senesinde başkanlığı, aynı zamanda Baden-Powell'ın karısı olan ve 1918 senesinde İngiltere Kız İzci Lideri, 1930'da ise Dünya Kız İzci Lideri unvanlarını alan Olave Baden-Powell'a bırakır.
Olave Baden-Powell Baden-Powell ve eşi Olave Baden-Powell
Lider eğitim kursları 1910'da Londra'da, 1911'de ise Yorkshire'da yapılıyordu. Baden-Powell bütün izci gruplarına liderlik yapamadığı için, yetişkin izcileri liderlik eğitimi almaları için cesaretlendirmek istiyordu. Bu nedenle lider eğitimlerini arttırmak için Wood Badge kampı geliştirildi fakat I.Dünya Savaşı nedeniyle 1919 senesine kadar yapılamadı.
1919 senesinde hem eğitim hem de kamp alanı olması amacıyla Gilwell Park açıldı. Daha sonralarında Baden-Powell izci liderlerine yardım amacıyla "Aids to Scoutmastership", 1922 yılında ergin izciler için "Rovering to Success" adlı kitaplar yazmıştır.
Gilwell Park'ta bir eğitim sırasında
1919'da Gilwell Parkındaki bir liderlik kursu. Alt sıra soldan beşinci Baden-Powell
"Aids to Scoutmastership" kitabının bir örneği "Rovering to Sucess" kitabının bir örneği
İzcilik İngiltere'de bulunmasının ardından bütün dünyaya hızla yayılmıştır. İlk federasyonun Malta'da kurulmasının ardından, diğer ülkelerde de federasyonlar açılmaya başlanmıştır. 1922'de WOSM bütün ülke federasyonlarını bünyesine katmaya başlamıştır. 1928'de ise WAGGGS, ülkelerdeki kız izci federasyonlarını kabul etmeye başlar.
2008 verilerine göre; 216 ülkeden toplam kayıtlı izci sayısı yaklaşık olarak 40 milyondur.
En çok izcinin kayıtlı olduğu ülke 8 milyon izciyle Endonezya'dır. Onu ABD ve Hindistan takip eder.
